Bild des Monats - Geschichtswerkstatt Horn

Der Rummelpott oder andere Gefäße werden benutzt, um auf sich  aufmerksam zu machen und die gesungenen Lieder rhythmisch zu begleiten.  Als Dank erhalten sie dafür von den Bewohnern Äpfel, süße Backwaren wie Futtjes und andere Süßigkeiten. Sind Nachbarn nicht bereit, den Kindern etwas zu spenden, wird stattdessen ein Spottlied wie Witten Tweern gesungen. Die Verkleidung soll verhindern, dass die Rummelpottläufer erkannt werden.

Der Name stammt von dem auch als Brummtopf bekannten Rummelpott, der ein polterndes Geräusch (niederdeutsch rummeln „poltern“) erzeugt. Mit Hilfe des Polterns sollten in früheren Zeiten in den sogenannten Rauhnächten  um die Jahreswende wahrscheinlich Wintergeister vertrieben werden. Im  Volksglauben stand in den rauen Nächten die Welt der Geister offen. Auch  Odins Wilde Jagd  spielte sich am Silvesterabend ab. Die heute verbreitete Variante des  Rummelpottlaufens geht wahrscheinlich auf das 16. Jahrhundert zurück. Statt des inzwischen sehr selten anzutreffenden Rummelpotts werden  heute auch oft andere Gefäße oder Instrumente verwendet, mit denen sich  ebenso wie mit einem Rummelpott entsprechende Geräusche erzeugen lassen.  Gerade kleinere Kinder singen meist nur noch, ohne Begleitung.

Haben die Rummelpottläufer eine Gabe bekommen, werden traditionell Lieder wie Hau de Katt de Schwanz aff oder Ik seh de Schosteen roken gesungen. Wurde nichts gespendet, wird stattdessen das Spottlied Witten Tweern, swatten Tweern, giezig Lüüd, de geevt nich geern gesungen. Die Lieder werden je nach Region in niederdeutscher, friesischer oder dänischer Sprache gesungen.